Menos de uma dúzia de residentes passam o inverno no planalto. Civita di Bagnoregio foi fundada pelos etruscos há aproximadamente 2.500 anos, em um esporão de tufo vulcânico que repousa sobre argila marinha macia. Essa geologia decidiu tudo o que se seguiu. Engenheiros etruscos cortaram canais de drenagem e túneis através da rocha para direcionar a água da chuva da base; quando esses sistemas falharam, as falésias começaram a recuar. Qualquer pessoa viajando em uma excursão a Civita di Bagnoregio saindo de Orvieto cruza entre duas cidades erguidas sobre a mesma mesa vulcânica, a trinta quilômetros de distância, desgastadas pela mesma subtração lenta. O terremoto de 1695 rompeu a sela de terra que antes ligava Civita a Bagnoregio. As famílias mudaram-se para o oeste, para o bairro mais novo, e a cidade antiga esvaziou-se ao longo de dois séculos de deslizamentos de terra. O romancista Bonaventura Tecchi, nascido em Bagnoregio, deu ao lugar o nome que pegou: la città che muore, a cidade que morre. Uma passarela de concreto armado, inaugurada em 1965 e reforçada desde então, é agora a única via de acesso; nenhum veículo a atravessa, e toda excursão a Civita di Bagnoregio saindo de Orvieto termina a pé. O que sobrevive é um plano medieval compacto sobreposto a ossos etruscos. Porta Santa Maria, o último portão sobrevivente, foi cortado na rocha pelos etruscos e adornado no século XII com leões de pedra segurando cabeças humanas, uma referência a uma revolta local contra os Monaldeschi. Além dela, a Via San Donato segue até a praça e a igreja de San Donato, uma antiga catedral reconstruída em forma renascentista. Adegas etruscas sob as vielas registram séculos de prensagem de azeitonas e armazenamento de grãos. São Boaventura nasceu em Bagnoregio por volta de 1217; a casa ligada à sua família caiu com a falésia há muito tempo. A conservação é agora contínua: hastes de ancoragem, muros de contenção, fissuras monitoradas. Desde 2013, a vila cobra uma taxa de conservação — 3 EUR nos dias úteis — tornando-se um dos poucos assentamentos italianos que financiam sua própria sobrevivência. As terras áridas de calanchi ao redor estão protegidas, e a Itália tem pressionado pelo reconhecimento da UNESCO. Os marcos de Orvieto pertencem à mesma história vulcânica: o Duomo listrado, o Pozzo della Cava, as adegas cortadas na crista, razão pela qual uma viagem de um dia a Orvieto combina tão facilmente com o planalto. As excursões a Civita di Bagnoregio saindo de Orvieto levam os viajantes entre duas respostas para uma pergunta — o que uma cidade faz quando o solo sob ela continua partindo.