Civita di Bagnoregio ist nicht mit dem Auto erreichbar. Jede Ankunft erfolgt zu Fuß über eine einzige Betonfußgängerbrücke, die 1965 errichtet wurde, nachdem der alte Saumpfad ins darunter liegende Tal gestürzt war. Diese Geografie erklärt, warum es die Ganztagestour von Rom nach Assisi, Orvieto und Civita di Bagnoregio überhaupt gibt: Die Stadt liegt am Ende einer Sackgasse. Darunter liegt das Valle dei Calanchi, ein Ödlandbecken aus grauem Lehm, das jedes Jahr um einige Zentimeter erodiert. Das Tuffsteinplateau darüber erodiert mit ihm. etruskische Ingenieure besiedelten dieses Plateau vor etwa 2.500 Jahren und gruben Entwässerungskanäle und Grabkammern in den weichen Vulkangestein. Der heilige Bonaventura wurde hier 1221 in einem Viertel geboren, das inzwischen vollständig verschwunden ist. Ein Erdbeben im Jahr 1695 kappte den Grat, der einst Fuhrwerke und Pilger trug, und das öffentliche Leben verlagerte sich nach Bagnoregio selbst. Schriftsteller des zwanzigsten Jahrhunderts begannen, den Ort als „la città che muore“, die sterbende Stadt, zu bezeichnen. Etwa ein Dutzend Menschen leben dort dauerhaft. Die Beschreibung ist eher geologisch als sentimental. Die gleiche vulkanische Provinz prägte auch die Begleiter auf klassischen Tagesausflügen in Umbrien und Latium ab Rom. Orvieto steht auf einem eigenen Tuffsteinfelsen; der Dom wurde 1290 begonnen und mit Mosaiken sowie den gemeißelten Marmorreliefs von Lorenzo Maitani verziert; unter den Straßen verlaufen mehr als tausend ausgegrabene Höhlen, Brunnen und Taubenschläge. Assisi erhebt sich aus rosafarbenem Subasio-Kalkstein an der Flanke des Monte Subasio, wo 1228, zwei Jahre nach dem Tod des Heiligen, die Basilika San Francesco gegründet wurde, die später mit dem 28-teiligen Freskenzyklus geschmückt wurde, der lange Zeit Giotto zugeschrieben wurde. Drei Städte, drei Felsen, eine Linie erloschener Vulkane. Was in Civita selbst überlebt hat, ist mittelalterliche Struktur im dörflichen Maßstab. Die romanische Kirche San Donato rahmt einen kleinen Platz; Bogentüren sind in Stein gefasst, der die Farbe von nasser Asche hat; Gärten stehen auf Felsvorsprüngen, die von Ingenieuren mit Instrumenten überwacht werden. Die Wahl einer Ganztagestour von Rom nach Assisi, Orvieto und Civita di Bagnoregio gegenüber einer Zweistädte-Reise nach Assisi und Orvieto ist letztlich eine Frage, wie nah ein Reisender der fortschreitenden Erosion kommen möchte.